La statue de Zeus est l'une des sept merveilles du Monde antique. Il s'agit d'une statue chryséléphantine, ce qui signifie qu'elle était faite d'ivoire et d'or. L'histoire ne nous a pas légué de vestiges de cette statue, elle a été détruite, et il y a très peu de représentations datant de l'époque où elle existait, ce qui fait d'elle une des merveilles un peu à part, pour laquelle des doutes subsistent sur la réalité de sa forme, la position de Zeus, ses attributs, etc. Son histoire, par contre, est assez bien connu. Son constructeur est Phidias, un sculpteur athénien ayant réalisé une oeuvre comparable peu avant celle d'Olympie qui nous sert de référence de nos jours, mais cet artiste était connu pour d'autres sculptures. Il a créé la statue de Zeus en 436 avant JC.
La statue de Zeus
La statue de Zeus est l'une des sept merveilles du Monde antique. Il s'agit d'une statue chryséléphantine, ce qui signifie qu'elle était faite d'ivoire et d'or. L'histoire ne nous a pas légué de vestiges de cette statue, elle a été détruite, et il y a très peu de représentations datant de l'époque où elle existait, ce qui fait d'elle une des merveilles un peu à part, pour laquelle des doutes subsistent sur la réalité de sa forme, la position de Zeus, ses attributs, etc. Son histoire, par contre, est assez bien connu. Son constructeur est Phidias, un sculpteur athénien ayant réalisé une oeuvre comparable peu avant celle d'Olympie qui nous sert de référence de nos jours, mais cet artiste était connu pour d'autres sculptures. Il a créé la statue de Zeus en 436 avant JC. Sources documentaires Comme dit ci-dessus, nous avons très peu de sources documentaires sur la statue de Zeus. Une des rares représentation se trouve sur une pièce de monnaie de l'époque, une image bien éloignée de la réalité. Ce sont des les textes contemporains qui en parlent le mieux, et heureusement le fait que se soit Zeus qui soit représenté permet d'avoir des informations car le Dieu des Dieux était souvent évoqué, et par logique sa statue l'était plus que pour les autres Dieux. Il reste également une autre source documentaire : Les vestiges de l'atelier de Phidias, le sculpteur, qui a travaillé à Olympie dans un atelier bien spécifique dans lequel les archéologues ont trouvé quelques restes de cette époque, nous renseignant sur les techniques utilisées. Mais la récolte a été maigre, il faut bien le dire. Peu de renseignements donc sur cette statue, mais comme il avait fait d'autres statues auparavant, on sait comment Phidias travaillait et ce qu'il utilisait comme matériau.

Les raisons de la construction de la statue
La ville d'Olympie, qui se trouvait à l'Ouest du Péloponnèse, était un important centre culturel de la Grèce antique, et ça dès le VIIIe siècle avant JC. C'est elle qui accueillit les Jeux Olympiques antiques, une compétition sportive de grande renommée dont les versions modernes ont toujours lieux tous les 4 ans. La ville était placée sous la protection de Zeus, le Dieu des Dieux selon la mythologie grecque. Elle possédait un temple qui fut refait complètement au Ve siècle. Ce nouveau temple, très grand, se devait d'accueillir une statue gigantesque. C'est donc tout simplement une croyance religieuse qui est à l'origine de la construction de la statue de Zeus. Il s'agissait d'honorer le Dieu protecteur de la ville, tout simplement, à une époque où Olympie gagnait en popularité dans toute la Grèce antique.