Aldébaran est l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau, c'est aussi la 13e étoile la plus brillante du ciel nocturne. Sa magnitude absolue est de 0,63 et sa magnitude apparente moyenne de +0,86.
Visuellement, Aldébaran semble être le membre le plus brillant d'un groupe d'étoiles assez étalé: l'amas des Hyades, qui est l'amas le plus proche de la Terre, mais Aldébaran est en fait situé à mi-chemin entre la Terre et les Hyades et est donc indépendant de celui-ci.
Aldébaran est une géante rouge de magnitude 0,86 et de type spectral K5, ce qui signifie qu'elle est orangée, grande et qu'elle a quitté la séquence principale après avoir utilisé tout son hydrogène. Maintenant, elle brûle essentiellement de l'hélium et s'est étendue en atteignant un diamètre approximatif de 5,3×107 km, soit environ 38 fois celui du Soleil. Elle a un compagnon, une naine rouge de type M2, difficile à voir car de faible magnitude.
Comparaison de la taille d'Aldébaran et de celle du Soleil
Du fait de son grand diamètre, la température de surface de l'étoile est faible (3 400 K). Elle nous est distante de 65 années-lumière environ. Le satellite Hipparcos l'a située à une distance de 20,0 pc et sa luminosité est 150 fois plus grande que celle du Soleil. Lorsqu'on tient compte de sa magnitude et de sa distance, elle est la treizième étoile la plus brillante dans le ciel. C'est une étoile faiblement variable de type pulsante; sa magnitude varie d'environ 0,2 unité.
En 1997, on détecta autour d'elle ce qui pourrait être une grosse planète ou une petite naine brune avec une masse minimum de 11 fois celle de Jupiter et orbitant à une distance de 1,35 ua.
Aldébaran est une des étoiles les plus faciles à situer dans le ciel, partiellement à cause de sa luminosité et partiellement à cause de sa relative proximité avec l'un des astérismes les mieux connus: Aldébaran est la première étoile brillante que l'on trouve en suivant les trois étoiles de la ceinture d'Orion (de gauche à droite dans l'hémisphère nord et de droite à gauche dans l'hémisphère sud).
Aldébaran est une des quatre « étoiles royales » des Perses, il y a environ 5 000 ans.
Aldébaran est l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau et la 13ème du ciel nocturne par son éclat. Son nom vient de l'arabe al dabaran qui signifie le suiveur, en référence à sa position par rapport à l'amas des Pléiades qui la devance. Aldébaran est une géante rouge de magnitude 0,86 dont on peut comparer l'évolution à Chi Cygni. Située à mi-chemin entre la Terre et l'amas des Hyades, Aldébaran semble en faire partie par effet de perspective.
D'un diamètre d'environ 60 millions de kilomètres (45 diamètres solaires), sa masse est proche de celle du Soleil (1,1 masse solaire) et elle au moins aussi âgée que notre étoile (son âge n'est pas connu avec précision, environ 6,5 milliards d'années plus ou moins 2 milliards d'années. Elle peut donner une idée raisonnable de ce à quoi pourra ressembler notre Soleil lorsque lui-même sera devenu une géante rouge (il est possible d'ailleurs qu'Aldébaran n'ait pas encore atteint sa taille maximale).
Allez à:
